Derzeit sind über 32.000 Asteroiden bekannt, die sich der Erde immer mal wieder nähern - 2300 davon kommen uns sogar so nah, dass sie eventuell in absehbarer Zeit mit der Erde zusammenstoßen könnten. Obwohl uns zur Zeit keine ernste Gefahr durch Asteroiden droht, stellt sich die Frage, was man tun könnte, um einen gefährlichen Asteroiden von einem Kollisionskurs abzubringen.

Der gezielte Einschlag der NASA-Sonde DART auf dem Asteroidenmond Dimorphos hat dessen Umlaufbahn um seinen Mutterkörper Didymos merklich verändert. Die ESA-Raumsonde Hera soll die Folgen der Kollision aus nächster Nähe untersuchen.

Dr. Richard Moissl leitet das Planetary Defence Office der Europäischen Weltraumagentur ESA, das vorbeugende Maßnahmen gegen Bedrohungen durch Asteroideneinschläge (“Impact Mitigation”) entwickelt, und koordiniert bei der Hera-Mission die wissenschaftlichen Beobachtungen von Didymosund Dimorphos